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Gesund Altern: Der Traum vom ewigen Leben

ArtikelLesezeit: 5:00 min.
Opa kocht mit seiner Enkelin

Bildnachweis: © stock.adobe.com / NDABCREATIVITY

Die einen denken beim Begriff Altern an graue Haare, Falten und verschiedene Gebrechen. Andere sehen dem Älterwerden gelassen entgegen. Wir erklären, wie der Körper altert und warum ewiges Leben unwahrscheinlich ist. Plus: Tipps, was Sie tun können, um gesund zu altern.

Expertenbild

Die Expertin zum Thema

Dr. Ursula Franken

Fachärztin für Innere Medizin
ServiceCenter AOK-Clarimedis

Was bedeutet altern?

Der menschliche Körper altert ab dem ersten Tag unseres Lebens. Aufhalten lässt sich der Prozess nicht. In vielen Situationen passt daher das Sprichwort „Man ist so alt, wie man sich fühlt“. Körperlich merken jedoch die meisten ab Ende zwanzig erste Veränderungen.

Ausdauer und Kraft beginnen nachzulassen, die Haut verliert an Spannkraft und mit Mitte dreißig haben die meisten mindestens einige graue Haare entdeckt. Bei beiden Geschlechtern nimmt die Fruchtbarkeit ab. Auch das Gehör wird schlechter. In unserem Selbsttest erfahren Sie, ob Sie gut hören.

Quiz: Was wissen Sie über das Altern?

Frage 1 von 7:

Welche Lebenserwartung haben Jungen, die aktuell in Deutschland geboren werden?

Bitte beantworten Sie die Frage, um fortzufahren.

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Falsch

Falsch. In Deutschland neugeborene Jungen haben derzeit eine durchschnittliche Lebenserwartung von 78,6 Jahren.

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Richtig

Richtig. In Deutschland neugeborene Jungen haben derzeit eine durchschnittliche Lebenserwartung von 78,6 Jahren.

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Falsch

Falsch. In Deutschland neugeborene Jungen haben derzeit eine durchschnittliche Lebenserwartung von 78,6 Jahren.

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Frage 2 von 7:

Wie alt werden Mädchen, die derzeit in Deutschland geboren werden?

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Falsch

Falsch. In Deutschland neugeborene Mädchen haben derzeit eine durchschnittliche Lebenserwartung von 83,4 Jahren.

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Falsch

Falsch. In Deutschland neugeborene Mädchen haben derzeit eine durchschnittliche Lebenserwartung von 83,4 Jahren.

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Richtig

Richtig. In Deutschland neugeborene Mädchen haben derzeit eine durchschnittliche Lebenserwartung von 83,4 Jahren.

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Frage 3 von 7:

Wie alt wurden Menschen durchschnittlich im Mittelalter? (Die Zahl schwankt aufgrund von Seuchen, Krankheiten und Lebensstandards enorm.)

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Falsch

Falsch. Im Mittelalter starben die Menschen deutlich früher als heute – mit etwa 35 bis 40 Jahren. Krankheiten, schlechte Hygienebedingungen und Seuchen trugen unter anderem dazu bei. Deshalb gab es auch große Schwankungen bei der Lebenserwartung.

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Richtig

Richtig. Fachleute gehen davon aus, dass die Menschen im Mittelalter etwa 35 bis 40 Jahre lebten. Die Lebenserwartung schwankte jedoch stark – aufgrund von Krankheiten, schlechten Hygienebedingungen und Seuchen.

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Falsch

Falsch. Im Mittelalter starben die Menschen deutlich früher als heute – mit etwa 35 bis 40 Jahren. Krankheiten, schlechte Hygienebedingungen und Seuchen trugen unter anderem dazu bei. Deshalb gab es auch große Schwankungen bei der Lebenserwartung.

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Frage 4 von 7:

Welches Lebewesen ist nach derzeitigen Erkenntnissen das älteste der Welt?

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Falsch

Falsch. In der Antarktis lebt ein über 10.000 Jahre alter Schwamm. Wissenschaftler halten ihn derzeit für das älteste Lebewesen.

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Richtig

Exakt. Ein in der Antarktis lebender Schwamm ist wohl über 10.000 Jahre alt. Wissenschaftler halten ihn derzeit für das älteste Lebewesen.

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Falsch

Falsch. In der Antarktis lebt ein über 10.000 Jahre alter Schwamm. Wissenschaftler halten ihn derzeit für das älteste Lebewesen.

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Frage 5 von 7:

Wie lautet der Fachbegriff für Mediziner, die sich mit altersspezifischen Erkrankungen auskennen?

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Richtig

Richtig. Geriater sind spezialisiert auf die Behandlung alter Menschen. Gerontologen sind Alterswissenschaftler, sie erforschen unter anderem das Altern. Ein Gerber stellt Leder her – davon gibt es nur noch wenige.

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Falsch

Falsch. Geriater sind spezialisiert auf die Behandlung alter Menschen. Gerontologen sind Alterswissenschaftler, sie erforschen unter anderem das Altern. Ein Gerber stellt Leder her – davon gibt es nur noch wenige.

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Falsch

Falsch. Geriater sind spezialisiert auf die Behandlung alter Menschen. Gerontologen sind Alterswissenschaftler, sie erforschen unter anderem das Altern. Ein Gerber stellt Leder her – davon gibt es nur noch wenige.

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Frage 6 von 7:

Wahr oder falsch: Mit zunehmendem Alter steigt das Risiko, eine Depression zu entwickeln.

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Falsch

Falsch. Laut dem Deutschen Alterssurvey steigt das Depressionsrisiko mit zunehmendem Alter. Bei Frauen stärker als bei Männern.

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Richtig

Richtig. Laut dem Deutschen Alterssurvey steigt das Depressionsrisiko mit zunehmendem Alter. Bei Frauen stärker als bei Männern.

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Falsch

Falsch. Laut dem Deutschen Alterssurvey steigt das Depressionsrisiko mit zunehmendem Alter. Bei Frauen stärker als bei Männern.

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Frage 7 von 7:

Wie alt wurde Jeanne Calment, die bislang offiziell als der älteste Mensch der Welt gilt?

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Falsch

Falsch. Die Französin Jeanne Calment lebte von 1875 bis 1997. Sie wurde damit 122 Jahre und 164 Tage alt.

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Richtig

Genau! Die Französin Jeanne Calment lebte von 1875 bis 1997. Sie wurde damit 122 Jahre und 164 Tage alt.

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Falsch

Falsch. Die Französin Jeanne Calment lebte von 1875 bis 1997. Sie wurde damit 122 Jahre und 164 Tage alt.

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Nachholbedarf

0 bis 3 richtige Antworten: Mit dem Thema Altern haben Sie sich wohl noch nicht sehr häufig befasst. Sie kennen sich leider nicht sehr gut aus.

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Gut!

4 bis 6 richtige Antworten: Sie haben ein recht gutes Wissen, wenn es um die Fragen des Alterns geht!

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Bravo!

7 richtige Antworten: Sie sind ein Experte beim Thema Altern und haben sich mit diesen Fragen offensichtlich schon häufiger auseinandergesetzt.

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Was passiert, während wir altern?

Alterserscheinungen treten an vielen verschiedenen Stellen auf. Wie sie sich im Alltag konkret zeigen und wann man sich davon eingeschränkt fühlt, ist von Mensch zu Mensch verschieden. Altern ist ein sehr komplexer Prozess. Einige Anzeichen erleben Sie am eigenen Körper: Während der eine merkt, dass er weniger fit ist, kämpfen andere mit grauen Haaren und Falten. Wir haben einige Anti-Aging-Tipps.

Biologisch betrachtet muss der Körper – vereinfacht gesagt – Zellen und Gewebe immer wieder erneuern und dabei mögliche Schäden reparieren. Das gelingt mit zunehmendem Alter schwieriger. Zudem können sich die menschlichen Zellen nach heutigem Kenntnisstand nicht ewig regenerieren. Die Folge: Mit dem Alter büßt der Körper manche Funktionen nach und nach ein. Auch Erkrankungen nehmen zu, beispielsweise Demenz, Herz-Kreislauf-Erkrankungen oder Diabetes.

Chronologisches und biologisches Alter – was ist der Unterschied?

Chronologisches Alter meint die Jahre, die ein Mensch bislang gelebt hat. Diese reine Zahl sagt jedoch wenig über die Gesundheit sowie die körperliche und geistige Fitness eines Einzelnen aus. Daher gibt es auch den Begriff des biologischen Alters.

Das biologischeAlter nimmt weit mehr Komponenten in den Blick als die reinen Lebensjahre. Es berücksichtigt auch Lebensumstände, das eigene Verhalten und das Umfeld einer Person. Das biologische Alter können Sie durch Ihren Lebenswandel ein Stück weit beeinflussen.

Wovon hängt es ab, wie ein Mensch altert?

Es gibt verschiedene Faktoren, die einen Einfluss darauf haben, wie alt jemand wird. Dazu zählen unter anderem:

  • Geschlecht
  • Gene
  • Lebensstil
  • Soziale Faktoren
  • Umwelteinflüsse

Wie hat sich die Lebenserwartung verändert?

Laut Daten der OECD (Organisation für wirtschaftliche Zusammenarbeit und Entwicklung) stieg die Lebenserwartung in den vergangenen 55 Jahren in verschiedenen europäischen Ländern kontinuierlich an. Vergleicht man die durchschnittliche Lebenserwartung von Menschen in verschiedenen Ländern, zeigen sich durchaus Unterschiede. Demnach ist die durchschnittliche Lebenserwartung in verschiedenen afrikanischen Ländern deutlich niedriger als in wohlhabenden, weit entwickelten Nationen wie Australien, China oder Deutschland. Laut aktuellen Zahlen des Statistischen Bundesamtes liegt die Lebenserwartung für Jungen, die nun in Deutschland geboren werden, übrigens bei rund 79 Jahren. Für Mädchen bei etwa 83 Jahren.

Wieso leben Frauen durchschnittlich länger als Männer?

Global gesehen haben Frauen tatsächlich statistisch gesehen eine höhere Lebenserwartung als Männer. Welche Ursachen dahinterstecken, wird weiter erforscht. Ein allgemein gesünderer Lebenswandel scheint eine Rolle zu spielen. Doch auch die Gene könnten ein Grund für die höhere Lebenserwartung sein. Während Männer ein X- und ein Y-Chromosom haben, sind es bei Frauen zwei X-Chromosomen. Genetische Informationen liegen hier also doppelt vor. Forscher haben Hinweise darauf, dass dies hilft, Gendefekte und Mutationen leichter zu beheben beziehungsweise auszugleichen. Auch der Hormonspiegel könnte die Lebenserwartung zugunsten der Frauen beeinflussen.

Wie alt kann ein Mensch werden?

Die Französin Jeanne Calment gilt im Moment wissenschaftlich anerkannt als der älteste Mensch der Welt. Sie starb 1997 im Alter von 122 Jahren. Ob es ein maximales Alter bei Menschen gibt, ist eine unter Forschern viel diskutierte Frage. Einige Untersuchungen legen nahe, dass Menschen höchstens 125 Jahre alt werden können. In einer 2021 veröffentlichten Studie zur künftigen Lebenserwartung schreiben die Autoren, dass Menschen in sehr seltenen Fällen auch über 140 Jahre alt werden können. Eine andere Analyse zur maximalen Lebensdauer aus dem gleichen Jahr geht davon aus, dass Menschen nicht älter als 150 Jahre alt werden können. Die Begründung der Wissenschaftler: Die Körperzellen regenerieren sich immer langsamer und hören irgendwann ganz damit auf. Der Körper stirbt dann unweigerlich.

Frau mit Headset am Computer.

AOK-Clarimedis

Medizinische Hilfe am Telefon.

Was kann ich tun, um gesund alt zu werden?

Ihr persönlicher Lebensstil hat große Auswirkungen auf das Altern. Wer gesund alt werden möchte, muss möglichst früh den Grundstein legen. Wir haben einige Tipps, damit Sie möglichst gut altern.

Bewegen

Bewegung hält fit und gesund. Außerdem trainieren Sie so Ihr Immunsystem und bauen Stress ab. Hier haben wir Hinweise, welche Sportarten Anfänger ausprobieren können. Im Alter baut sich Muskelmasse schneller ab. Gezielte Bewegung kann dem vorbeugen. Außerdem festigt sie die Knochen. Gelenkschonende Sportarten wie Radfahren oder Aquasport stärken die Ausdauer. Leichtes Krafttraining hilft beim Muskelaufbau. Bei bestehenden Erkrankungen klären Sie in der Arztpraxis ab, welche Sportarten für Sie am besten geeignet sind.

Ausgewogen ernähren

Essen Sie möglichst ausgewogen, vitaminreich. Greifen Sie also möglichst häufig zu Obst und Gemüse – möglichst regional und saisonal. Essen Sie nicht zu häufig Fleisch und fettige Speisen. Auch Zucker und Süßigkeiten sollten Sie in Maßen genießen. Trinken Sie zudem ausreichend. Die Deutsche Gesellschaft für Ernährung empfiehlt mindestens 1,5 Liter täglich. Greifen Sie am besten zu Wasser oder ungesüßtem Tee.

Vorsorge ernst nehmen

Gehen Sie regelmäßig zu Vorsorgeuntersuchungen. Diese helfen, mögliche Erkrankungen frühzeitig zu erkennen und zu behandeln.

Genug schlafen

Wer regelmäßig und ausreichend schläft, tut sich etwas Gutes. Denn der Körper braucht Zeit, um sich zu regenerieren und zu erholen. Mindestens sieben Stunden sollten es pro Nacht sein. Wir haben Tipps für einen gesunden Schlaf.

Stress reduzieren

Andauernder Stress belastet Körper und Seele und lässt uns schlechter altern. Entspannungsmethoden und Achtsamkeitsübungen wirken dem entgegen. Im gib8-Podcast „Stress lass nach“ berichtet Rapper Curse über seine Erfahrungen.

Nicht rauchen und keinen Alkohol trinken

Rauchen lässt zum Beispiel die Haut schneller altern. Wir haben Tipps, wie Sie Nichtraucher werden. Auch Alkohol ist für den Körper ungesund. Er erhöht genau wie Nikotin das Risiko etwa für Herz-Kreislauf-Erkrankungen. Hier können Sie Ihr Herzalter bestimmen.

Kopf und Geist anregen

Bleiben Sie offen und neugierig. Hinterfragen Sie Routinen: Nehmen Sie mal einen anderen Weg für den Spaziergang mit dem Hund. Probieren Sie ein neues Hobby aus, engagieren Sie sich in einem Verein oder lösen Sie Rätsel: Hauptsache Sie fordern sich mit kleinen Dingen heraus. Das hält den Kopf auch im Alter möglichst fit.

Kontakte pflegen

Für die geistige Stimulation ist auch der Austausch mit anderen Menschen wichtig. Pflegen Sie daher Ihr soziales Netzwerk. Halten Sie Kontakt zur Familie sowie zu Freunden und Nachbarn.

Aktuelle Forschung rund ums Älterwerden leistet das Deutsche Zentrum für Altersfragen.

Letzte Änderung: 13.04.2022