Erkältung oder Grippe? So erkennen Sie die Unterschiede

Halsschmerzen, Schnupfen, Fieber – ist das nun eine Erkältung, ein grippaler Infekt oder die Grippe? Ist ein Antibiotikum nötig oder reicht Bettruhe aus? Wir vergleichen die Symptome von Erkältung und Grippe, erklären die Unterschiede zwischen Viren und Bakterien und zeigen, was speziell für Coronaviren gilt.

Ob Erkältung oder Grippe – beides wird durch Viren ausgelöst. Doch obwohl die Symptome ähnlich sind, gibt es deutliche Unterschiede. Für Verwirrung sorgen unter anderem die medizinischen Fachbegriffe: Die Grippe heißt in der Arztsprache Influenza, die Erkältung wird auch als grippaler Infekt bezeichnet.

Eine Erkältung beginnt häufig mit Halskratzen oder einer laufenden Nase und steigert sich dann allmählich bis zu Schnupfen, Husten und evtl. auch Fieber. Eine echte Grippe beginnt dagegen plötzlich, sehr heftig und ist weitaus bedrohlicher als eine Erkältung. An einer Grippe können Menschen sterben, an einer Erkältung in der Regel nicht. Gegen Grippe gibt es eine Impfung, gegen grippale Infekte nicht. Die Grippe unterliegt außerdem dem Infektions¬schutzgesetz, Fälle müssen dem Gesundheits¬amt gemeldet werden.

Wichtig: Da sowohl Erkältung als auch Grippe durch Viren ausgelöst werden, helfen Antibiotika in beiden Fällen nicht. Sie werden nur eingesetzt, wenn zusätzlich eine bakterielle Infektion besteht. Ärzte sprechen von einer sogenannten Superinfektion, wenn wir uns erst mit Viren und dann im zweiten Schritt noch mit Bakterien anstecken. Bei Erkältungen müssen Sie nicht direkt in den Medikamentenschrank greifen. Da gibt es erprobte Hausmittel, die Beschwerden schnell lindern.

Die drei Infekte sind manchmal schwer auseinanderzuhalten. Damit es leichter fällt, haben wir mögliche Symptome zusammengestellt:

Achtung: Das sind lediglich Anhaltspunkte und auch atypische Verläufe aller genannten Infektionen sind beschrieben. Wenn Sie glauben, dass Sie sich mit Corona infiziert haben, machen sie einen Schnelltest zu Hause oder kontaktieren telefonisch Ihren Hausarzt. Er wird mit Ihnen das weitere Vorgehen besprechen. Weitere Informationen zum Coronavirus finden Sie hier.

Nur ein Arzt kann eindeutig bestimmen, ob Sie an einem bakteriellen oder viralen Infekt leiden. Das ist wichtig, um den Infekt angemessen zu behandeln. Unsere Infografik ersetzt keinen Arztbesuch, liefert jedoch erste Anhaltspunkte:

Oft heißt es, dass sich an der Farbe des Schleims erkennen lasse, ob ein viraler oder bakterieller Infekt vorliegt. Für den Arzt kann das tatsächlich ein Hinweis sein. Jedoch lässt die Farbe nicht immer eine eindeutige Zuordnung zu.

Neben den in der Infografik aufgeführten Punkten unterscheiden sich Viren und Bakterien noch in einigen anderen Dingen: