Angststörungen: Wenn Angst krank macht

Jeder vierte Erwachsene in Deutschland erkrankt im Laufe eines Jahres an einer psychischen Störung. Angststörungen sind dabei die häufigste Diagnose. In Deutschland sind etwa 1,5 Millionen Menschen betroffen. Häufig beginnen Angststörungen im jungen Erwachsenenalter. Die Ursachen dafür sind vielfältig. Die gute Nachricht: Es gibt wirksame Therapien, die dabei helfen, die Angst zu überwinden.

Inhalt:

Angst ist eine natürliche Reaktion auf Gefahren. Sie wird begleitet durch körperliche Reaktionen wie Herzrasen, Schwitzen oder Unruhe. Jeder hat gelegentlich Angst. Das ist vollkommen normal und auch sinnvoll.

Denn Angst hat eine wichtige Schutzfunktion. Sie versetzt den Körper in Alarmbereitschaft und macht uns besonders aufmerksam auf Gefahren, sodass wir schnell reagieren können. Ebenfalls ist es normal, in besonderen Situationen Ängste zu verspüren oder sich zu sorgen. Das gilt vor allem dann, wenn Alltagsrituale gestört werden oder sich die gesundheitliche Situation ändert – wie beispielsweise während der Corona-Pandemie.

Zur Checkliste: Wovor haben Sie Angst?

Bei manchen Menschen nimmt die Angst aber ein übersteigertes Maß an. Die Angstreaktion ist der jeweiligen Situation nicht mehr angemessen und kann sich bis hin zu Panik steigern. Treten diese Angsterlebnisse immer wieder auf, spricht man von einer Angststörung.

Angststörungen haben verschiedene Gesichter. Der eine fürchtet sich vor Spinnen, andere vermeiden es, sich auf großen Plätzen aufzuhalten. Mithilfe unserer Checkliste können Sie überprüfen, was Ihnen Angst macht. In welchen Situationen haben Sie überstarke und wiederholt auftretende Ängste verspürt? In welchen Situationen kam es zu körperlichen Begleiterscheinungen? Darüber hinaus kann die Liste für ein Erstgespräch mit einem Arzt hilfreich sein.

• Fahren mit öffentlichen Verkehrsmitteln
• eine Rede halten
• zur Arbeit gehen
• auf großen Plätzen stehen
• sich in engen Räumen aufhalten
• Dunkelheit
• Fliegen
• Prüfungen
• Arztbesuche
• fremde Menschen

Checkliste: Wovor haben Sie Angst? downloaden

Die Folgen einer Angststörung sind abhängig von Schwere, Dauer und Verlauf der Erkrankung. Häufig entwickeln Betroffene neue Verhaltensweisen, um die angstauslösende Situation zu vermeiden. Das kann zu sozialem Rückzug führen und die Lebensqualität enorm beeinträchtigen: Betroffene meiden zum Beispiel Kontakte zu anderen Menschen, gehen nicht mehr zur Arbeit oder fahren nicht mehr mit öffentlichen Verkehrsmitteln.

In schweren Fällen kann die Angsterkrankung somit auch zur Arbeitsunfähigkeit oder zum Jobverlust führen. Die Angst kann sich außerdem auf Situationen ausweiten, in denen vorher keine Angst erlebt wurde. Manchmal kommt es auch zu Angst vor der Angst, was Vermeidungsverhalten und Rückzug auslöst.

Zudem besteht durch soziale Isolation, Arbeitslosigkeit oder andere Beeinträchtigungen ein höheres Risiko, zusätzlich an einer Depression zu erkranken. Auch das Suizidrisiko kann bei Menschen mit einer Angststörung erhöht sein.

Schlechte Nachrichten erreichen uns derzeit scheinbar ohne Pause: Krieg, Pandemie oder Klimakrise Wie diese Situationen unsere Psyche beeinträchtigen und Menschen mit und ohne Angsterkrankung herausfordern – darum dreht sich diese Folge vom Podcast „Auf Herz & Ohren“ mit Doc Caro. Zu Gast ist Angst-Expertin Dr. Ulrike Schmidt, Vizedirektorin der Klinik für Psychiatrie und Psychotherapie der Universitätsklinik Bonn.

Die eigene Angst annehmen statt dagegen anzukämpfen – dabei hilft diese geführte Meditation, die von Angela Homfeldt entwickelt wurde. So können Sie Schritt für Schritt einen besseren Umgang mit Ihren Ängsten erlernen.