Krampfadern – wie sie entstehen und behandelt werden

Krampfadern sind erweiterte Venen an den Beinen, die oft sichtbar hervortreten. Schätzungen gehen davon aus, dass 50 bis 80 Prozent der Bevölkerung davon betroffen sind. Starke Ausprägungen findet man bei bis zu 15 bis 20 Prozent. Viele Betroffene empfinden die geschlängelten Venen als unschön. Sie können aber auch gesundheitliche Probleme verursachen. Lesen Sie hier, warum Krampfadern überhaupt entstehen und wie sie behandelt werden.

Krampfadern (Varizen) sind dauerhaft erweiterte Venen. Sie entstehen vor allem an den oberflächlichen Venen an den Beinen, besonders im Bereich der Waden und im Innenbereich der Beine.

Das Krampfaderleiden bezeichnet man als Varikosis. Experten schätzen, dass mehr als jeder Zweite im Laufe seines Lebens Krampfadern entwickelt. Frauen sind dabei etwas häufiger betroffen als Männer.

Krampfadern können in jedem Alter auftreten, sehr selten auch schon bei Kindern und Jugendlichen. Schwach ausgeprägte Krampfadern haben oftmals keine Beschwerden zur Folge. In dem Fall ist auch keine Behandlung notwendig.

Erste Anzeichen für ein Krampfaderleiden können schwere, geschwollene Beine sein, vor allem rund um die Knöchel. Zudem kann die Haut spannen oder jucken. Auch nächtliche Krämpfe in der Wade oder im Fuß können auftreten. Bei warmem Wetter sind die Beschwerden häufig stärker. Varizen können aber auch vollkommen symptomlos und frei von Beschwerden auftreten.

Typische sichtbare Anzeichen sind dann angeschwollene oberflächliche Venen. Sie treten meist deutlich nach außen hervor, sind knotig oder geschlängelt und schimmern bläulich oder violett durch die Haut.

Aufgabe der Venen ist es, das Blut zurück zum Herzen zu transportieren. Damit das Blut nicht zurück in die Füße fließt, sind die Venen mit sogenannten Venenklappen ausgestattet. Bei einem Krampfaderleiden funktionieren die Venenklappen nicht mehr richtig.

Links: Vene mit funktionierender Venenklappe
Rechts: Krampfader

Beim Großteil der Betroffenen tritt das Krampfaderleiden anlagebedingt auf (primäre Varikose). Die genauen Ursachen sind jedoch nicht bekannt. In anderen Fällen begünstigen andere Erkrankungen die Entstehung der Krampfadern (sekundäre Varikose).

Weshalb die Venenklappen nicht mehr richtig funktionieren, kann verschiedene Gründe haben – die genauen Ursachen sind bis heute nicht abschließend bekannt. Bei mehr als der Hälfte der Betroffenen lässt sich keine konkrete Ursache erkennen. Häufig vermuten Ärzte, dass eine angeborene Schwäche der Venenklappen vorliegt. Die Venenschwäche macht sich manchmal bereits früh, oft aber auch erst im Laufe des Lebens bemerkbar.

Durch die geschädigten Venenklappen ist der Rücktransport des Blutes zum Herzen erschwert. Es sackt ab und staut sich in den Venen. Dadurch erweitern und verformen diese sich – und werden als Krampfadern sichtbar.

Entsteht das Krampfaderleiden durch eine andere Erkrankung, wie beispielsweise eine tiefe Beinvenenthrombose oder ein Tumorleiden, so spricht man von einer sekundären Varikose. Meist ist in diesen Fällen der Blutabfluss in den tiefen Beinvenen gestört. Das Blut wird dann über die oberflächlichen Venen umgeleitet. Diese werden dadurch überbeansprucht und weiten sich. Die Venenklappen können nicht mehr richtig schließen, es entstehen Krampfadern.

• Alter: Mit zunehmendem Alter verliert das Bindegewebe an Elastizität. Damit steigt die Wahrscheinlichkeit, dass sich Krampfadern bilden.
• Familiäre Veranlagung: Leidet ein Elternteil oder beide an Krampfadern, steigt das Risiko, selbst welche zu bekommen.
• Starkes Übergewicht: Zu viel Gewicht erschwert den Rückfluss des venösen Blutes zurück zum Herzen.
• Bewegungsmangel: Bewegung aktiviert automatisch die Muskelpumpe in den Beinen. Diese sorgt dafür, dass das Blut in den Venen Richtung Herz gepumpt wird. Bei langem und häufigem Stehen sowie Sitzen bleibt die Muskelpumpe inaktiv. Das Blut wird nur in geringerem Maße nach oben befördert und erhöht den Druck auf die Beinvenen.
• Gefäßerkrankungen: Tiefe Beinvenenthrombosen können zu Krampfadern führen.

Bei Frauen können Varizen auch während der Schwangerschaft auftreten. Bereits vorhandene Krampfadern können sich verstärken. Die hormonellen Veränderungen führen zu einer Lockerung des Bindegewebes. Dadurch haben die Venen weniger Halt. Zudem fließt das Blut aus den Beinvenen durch den Druck, den das Kind auf das Venensystem ausübt, schlechter ab. Das begünstigt die Entstehung von Krampfadern.

Ob und wie häufig sich Krampfadern nach der Schwangerschaft wieder zurückbilden, ist noch nicht ausreichend untersucht. Krampfadern können sich zwar nach einer Schwangerschaft zurückbilden – bei wem das so ist und wer dauerhaft Krampfadern behalten wird, kann im Einzelfall nicht vorhergesagt werden.

Krampfadern, die keine Beschwerden machen, sind in der Regel nicht sofort gefährlich. Im weiteren Verlauf können Krampfadern jedoch verschiedene Komplikationen zur Folge haben. Eine langwierig zu behandelnde und unangenehme Folge von Krampfadern ist ein Beingeschwür („offenes Bein“) – es tritt bei etwa drei bis sechs Prozent der Betroffenen auf. Durch den gestörten Abfluss des sauerstoffarmen, venösen Blutes kommt es zu Veränderungen in der Struktur des Gewebes. Wunden verheilen schlechter und entzünden sich schneller.

Seltener kommt es zu Thrombosen im Bein. Hierbei muss zwischen der oberflächlichen Beinvenenthrombose (OVT) und der tiefen Beinvenenthrombose (TVT) unterschieden werden.

Es ist sinnvoll, beim ersten Auftreten von Krampfadern zu einem Arzt zu gehen. Er kann abklären, wie stark das Krampfaderleiden ausgeprägt ist und ob eine Behandlung notwendig wird. Erster Ansprechpartner ist der Hausarzt. Dieser überweist dann gegebenenfalls zu einem Spezialisten für Venenerkrankungen (Phlebologe).

Auch wenn sich bestehende Krampfadern verschlimmern, sollten Sie das ärztlich abklären lassen. Zum Arzt sollten Sie auch, wenn sich Komplikationen abzeichnen.

• Stark geschwollene Beine
• Braune Pigmentierung der Haut, dünner werdende Haut oder Hautausschlag
• Gerötete, warme und schmerzende Venen
• Offene Wunden (am Knöchel oder Unterschenkel), die auch nach zwei Wochen nicht verheilen
• Blutungen aus oder im Bereich der Krampfader

Ob eine Krampfader behandelt werden muss, ist immer abhängig von den Beschwerden und der Schwere des Krampfaderleidens. Eine Heilung von Krampfadern ist in der Regel nicht möglich. Wichtig ist die Linderung von Beschwerden und die Vermeidung von Komplikationen. Für die Behandlung von Krampfadern stehen verschiedene Methoden zur Verfügung.

Wichtig: Nicht jede Behandlung wird von der Krankenkasse übernommen – informieren Sie sich daher vorab über die Kosten. Die AOK Rheinland/Hamburg zahlt nach ärztlicher Empfehlung die Kosten für Kompressionsstrümpfe, das Venenstripping und die Phlebektomie.

Trotz erfolgreicher Behandlung können sich Varizen wieder neu bilden. Die Erfolgschancen hängen stark vom Behandlungsverfahren ab. Bei etwa zehn Prozent der Betroffenen treten innerhalb von zehn Jahren neue Krampfadern auf.

Um die Beschwerden zu lindern, wird Betroffenen grundsätzlich empfohlen:

• sich im Alltag möglichst viel zu bewegen
• langes Stehen und Sitzen zu vermeiden
• beim Sitzen die Beine hochzulegen
• die Beine im Sitzen nicht zu überkreuzen
• Übergewicht zu reduzieren
• regelmäßig Venengymnastik zu machen
• einschnürende oder einengende Bekleidung zu vermeiden

Aufgrund bestimmter Risikofaktoren wie Alter und familiärer Veranlagung lassen sich Krampfadern nur bedingt vorbeugen. Dennoch können Sie mit einer gesunden Lebensweise die zusätzlichen Risiken möglichst kleinhalten. Das gelingt vor allem mit: