Wochenbettdepression: Wenn das Muttergefühl nach der Geburt ausbleibt

Eine Geburt ist ein emotionales Ereignis. Manche Mütter fallen aber nach der Geburt in ein schweres Stimmungstief. Die Ursache ist eine Wochenbettdepression. Eines vorweg: Wer daran erkrankt, ist keine schlechte Mutter. Hilfe und Behandlung sind wichtig, damit die Lebensfreude zurückkommt.

Eine Wochenbettdepression ist eine schwere, langanhaltende und behandlungsbedürftige Depression, die im ersten Jahr nach der Geburt eines Kindes auftreten kann. Sie wird auch als postpartale oder postnatale Depression bezeichnet. Schätzungsweise 10 bis 15 Prozent der frischgebackenen Mütter sind davon betroffen. Dabei trifft es vor allem Frauen, die zu Depressionen neigen oder bereits eine Depression hatten. Aber auch andere Ursachen können zu dem schweren Stimmungstief nach der Geburt führen.

Die Wochenbettdepression wird oft auch mit dem sogenannten Baby Blues verwechselt. Allerdings gibt es hierzu deutliche Unterschiede.

Etwa die Hälfte aller Mütter erlebt nach der Geburt einen Baby Blues oder die „Heultage“. Dabei handelt es sich um heftige Stimmungsschwankungen, die in der ersten Woche nach der Entbindung auftreten. Nach einigen Stunden oder wenigen Tagen verschwinden diese jedoch von allein wieder.

Typisch für den Baby Blues ist ein Wechsel zwischen Euphorie, Freude, Weinerlichkeit und Reizbarkeit. Für betroffene Frauen ist das zwar belastend, es muss aber nicht behandelt werden. Die Wochenbettdepression hingegen kann länger anhalten oder erst später einsetzen. Zudem sind die Symptome deutlich stärker als beim Baby Blues.

Eine Depression kann sich zu jeder Zeit im Leben entwickeln – auch in Lebensphasen voller Freude wie nach einer Geburt. Was die konkreten Auslöser sind, ist bisher weitgehend unklar. Es gibt aber verschiedene Risikofaktoren, die die Entstehung einer Wochenbettdepression begünstigen können. Dazu gehören:

• Depressive Vorerkrankung
• Veranlagung für eine Depression oder eine psychische Störung bei sich selbst oder innerhalb der Familie
• Stress und belastende Ereignisse während der Schwangerschaft und nach der Geburt
• Ungewollte Schwangerschaft, unglückliche Partnerschaft oder Trennung vor oder nach der Geburt
• Häusliche Gewalt oder Missbrauchserfahrungen
• Fehlende familiäre und soziale Unterstützung

Es kann aber auch sein, dass keine der genannten Faktoren erkennbar sind und die Depression sozusagen aus heiterem Himmel kommt. In jedem Fall ist es für alle betroffenen Frauen grundsätzlich wichtig zu wissen, dass sie keine Schuld an einer Wochenbettdepression tragen oder diese selbst herbeigeführt haben.

Wochenbettdepressionen unterscheiden sich kaum von einer Depression in anderen Lebensphasen. Neben den typischen Symptomen einer Depression erleben betroffene Mütter allerdings zusätzlich noch starke Schuldgefühle gegenüber ihrem Baby – weil sie ihrem Kind vermeintlich nicht ausreichend Liebe geben oder es ihnen schwerfällt, sich um das Baby zu kümmern.

Manche Frauen fühlen sich dabei so schlecht, dass sie sich nicht trauen, um Unterstützung zu bitten. Für betroffene Frauen, aber auch Partner und Angehörige ist es deshalb wichtig, Anzeichen einer Wochenbettdepression zu erkennen, damit ihnen geholfen werden kann. Dazu zählen:

• Tiefe Traurigkeit und häufiges Weinen
• Niedergeschlagenheit
• Innere Leere
• Allgemeines Desinteresse
• Schlafstörungen
• Appetitlosigkeit
• Ängstlichkeit
• Selbstzweifel
• Energiemangel
• Selbstmordgedanken oder Überlegungen, dem Baby zu schaden

Die depressiven Symptome entwickeln sich oft schleichend während der ersten Wochen nach der Entbindung. Sie können aber auch erst später im Laufe des ersten Jahres auftreten. Halten die Symptome länger als zwei Wochen an, spricht man von einer postpartalen Depression.

Unbehandelt hält eine Wochenbettdepression etwa vier bis sechs Monate an. Manche Symptome können sich aber noch viel länger zeigen. Wird die Depression nicht behandelt, kann sie zudem chronisch werden. Das heißt, betroffene Frauen leiden dann unter Umständen jahrelang daran. Mit einer Behandlung kann eine Wochenbettdepression hingegen nach einigen Wochen abklingen.

Eine Wochenbettdepression ist mit Medikamenten oder anderen Verfahren gut behandelbar. Die Wahl der geeigneten Therapie ist abhängig von der Schwere der Depression.

Als Medikamente werden sogenannte Antidepressiva eingesetzt, vor allem bei einem schweren Verlauf. Die meisten Antidepressiva gelten als ungefährlich für das Kind, können also auch während der Stillzeit verwendet werden. Um dennoch mögliche Nebenwirkungen auszuschließen, wird die Behandlung oft mit der niedrigsten Dossierung begonnen.

Zur nicht medikamentösen Behandlung gehört zum Beispiel die kognitive Verhaltenstherapie. Bei dieser Therapie wird mit Unterstützung eines Psychologen nach negativen oder krank machenden Verhaltens- oder Denkmustern gesucht und diese durch neue Verhaltensweisen ersetzt. In seltenen Fällen ist auch eine stationäre Therapie angezeigt.

Zudem können Sport- und Bewegungstherapie die Behandlungsmöglichkeiten ergänzen. Vor allem hierbei können Frauen selbst viel probieren, was ihnen guttut. Spaziergänge, Yoga, Pilates oder ein leichtes Fitnesstraining sind körperliche Aktivitäten, die während der Wochenbettzeit gut umzusetzen sind.

Frauen, die Symptome einer Wochenbettdepression an sich beobachten, sollten sich auf jeden Fall an ihre Hebamme, den Haus- oder Frauenarzt wenden. Auch der Partner oder Angehörige finden dort Rat und Unterstützung.

Weitere Hilfen, die frischgebackene Eltern nutzen können, sind:

• Erweiterte Hebammenbetreuung: Bis zum 10. Tag nach der Geburt haben Familien Anspruch auf einen täglichen Hausbesuch der Hebamme. Ist mehr Unterstützung nötig, können 16 weitere Hebammentermine in Anspruch genommen werden.
• Familienhebamme: Im ersten Jahr nach der Geburt unterstützt sie junge Eltern, die durch gesundheitliche oder soziale Probleme besonders belastet sind. Die betreuende Hebamme oder Schwangerschaftsberatungsstellen können entsprechende Kontakte vermitteln.
• Frühe Hilfen: Hierbei handelt es sich um lokale Hilfsangebote von Städten und Gemeinden für Familien mit Kindern bis drei Jahren. Sie umfassen Unterstützungen wie Beratungen, Angebote zu Stilltreffen oder familienentlastende Kinderbetreuung. Über die Website können Eltern nach Ansprechpartnern in ihrer Gemeinde suchen.
• Haushaltshilfe: Wer wegen gesundheitlicher Beschwerden nach der Geburt seinen Haushalt nicht weiterführen kann, kann bei der Krankenkasse eine Haushaltshilfe beantragen. Vorausgesetzt, im Haushalt lebt niemand, der diese Aufgabe übernehmen kann.