Hodenkrebs erkennen und behandeln: Symptome und Heilungschancen

Hodenkrebs lässt sich gut behandeln, wenn er früh erkannt wird. Symptome treten allerdings erst spät auf. Deshalb sollte jeder Mann einmal im Monat seine Hoden abtasten und auf Auffälligkeiten untersuchen. Wir erklären, wie das geht. Wird ein Tumor gefunden, gibt es verschiedene Therapien mit guten Heilungschancen. 

Urologen raten, die Hoden im Stehen unter der warmen Dusche oder nach einem warmen Bad abzutasten. Veränderungen lassen sich dann leichter ertasten, weil die Haut des Hodensacks entspannt ist. Auf diese Anzeichen sollten Sie achten:

• Größe und Symmetrie: Legen Sie Hodensack und Hoden zunächst in die geöffnete Handfläche und bewegen Sie sie leicht auf und ab – so entwickeln Sie ein Gefühl für die Größe und das Gewicht Ihrer Hoden. Hat sich einer vergrößert oder fühlt sich schwerer an als der andere, kann das ein Warnsignal sein, leichte Abweichungen sind aber normal.
• Knoten und Verhärtungen: Tasten Sie anschließend jeden Hoden einzeln ab, indem Sie ihn sanft zwischen Daumen und Zeige- und Mittelfinger hin und her rollen. So sind Knötchen, Verhärtungen oder Erhebungen gut zu spüren. Nicht irritieren lassen: Auf der Rückseite des Hodensacks ertasten Sie oben die Nebenhoden, die üblicherweise etwas weicher sind als der Hoden selbst. Wenn Sie Auffälligkeiten feststellen, lassen Sie sich umgehend von einem Urologen untersuchen.
• Aussehen: Überprüfen Sie im Spiegel, ob beide Hoden gleich aussehen oder sich seit der letzten Selbstuntersuchung verändert haben. Falls ja, kann das ein Anzeichen für Hodenkrebs sein.
• Schmerzen: Sind die Hoden sehr empfindlich und bereiten Schmerzen? Auch dies ist möglicherweise ein Warnsignal und könnte auf Hodenkrebs hindeuten. Das Gleiche gilt für Schmerzen in einer oder beiden Brustdrüsen.

Bei Veränderungen an den Hoden sollten Sie schnellstmöglich einen Urologen aufsuchen. Mit einer Tast- und Ultraschalluntersuchung sowie gegebenenfalls einer ergänzenden Blutuntersuchung kann ein Verdacht auf einen Hodentumor abgeklärt werden.

Hodenkrebs ist fast immer heilbar, auch in einem fortgeschrittenen Stadium. In den meisten Fällen wird zunächst der befallene Hoden operativ entfernt (Orchiektomie). Sollte eine weitere Behandlung notwendig sein (z.B. Strahlen- oder Chemotherapie), hängt diese maßgeblich von der Art des Tumors ab: Mediziner unterscheiden zwischen einem Seminom (Entartung der Spermatogonien, auch Ursamenzellen genannt) und einem Nicht-Seminom (alle anderen Keimzelltumore des Hodens).

• Seminom ohne Metastasen: Hat der Tumor noch nicht metastasiert, kommt je nach Risikofaktoren zur Vermeidung eines Rezidivs (Rückfalls) entweder eine prophylaktische Chemotherapie oder Strahlentherapie infrage. Bei fehlenden Risikofaktoren empfiehlt sich eine sogenannte „aktive Überwachung“. Das bedeutet, dass zunächst keine weitere Behandlung erfolgt, der Patient jedoch gezielt in regelmäßigen Zeitabständen untersucht wird. Der Patient wird erst dann behandelt, wenn die Erkrankung fortschreitet.
• Seminom mit Metastasen: Wenn die Lymphknoten stark befallen sind oder sich an anderen Stellen im Körper Metastasen gebildet haben, wird eine Chemotherapie oder Strahlentherapie angewendet.
• Nicht-Seminom ohne Metastasen: Ein Nicht-Seminom reagiert nicht auf Bestrahlung. Daher kommen hier – je nach Vorliegen von Risikofaktoren – zur Vermeidung eines Rezidivs eine Chemotherapie infrage oder eine „aktive Überwachung“.
• Nicht-Seminom mit Metastasen: Bei Metastasen, die sich bei Hodentumoren bevorzugt in Lymphknoten im Bauchraum befinden, wird eine Chemotherapie und/oder eine operative Entfernung der Lymphknoten im Bauchraum erforderlich sein.

Nachsorge ist wichtig: Nach abgeschlossener Behandlung wird der Arzt den Patienten weiterhin in regelmäßigen Abständen untersuchen, um einen möglichen Rückfall frühzeitig zu erkennen. Das gilt auch, wenn der Hodenkrebs in einem frühen Stadium erfolgreich behandelt wurde.

Nach Schätzung des Robert Koch-Instituts (RKI) erkranken in Deutschland jährlich rund 4.300 Männer neu an Hodenkrebs. Das entspricht etwa 1,6 Prozent aller Krebserkrankungen bei Männern und ist somit eher selten. Gleichzeitig sind die Heilungschancen sehr gut. Wird die Krankheit frühzeitig erkannt und behandelt, beträgt die Heilungsquote sogar nahezu 100 Prozent. Bei einer Diagnose im stark fortgeschrittenen Stadium sinkt sie auf etwa 70 Prozent, doch in Deutschland sterben außergewöhnlich wenige Männer an Hodenkrebs.