ADHS: Ständige Unruhe und Unaufmerksamkeit

Ständig unruhig, unkonzentriert, schnell aufbrausend oder sehr verträumt: Rund jedes zwanzigste Kind in Deutschland hat ADHS, eine Aufmerksamkeitsdefizit-Hyperaktivitäts-Störung. Was das für Eltern bedeutet, wie die Erkrankung diagnostiziert wird und warum Medikamente nicht immer nötig sind.

Die Abkürzung ADHS steht für Aufmerksamkeitsdefizit-Hyperaktivitäts-Störung. Charakteristisch für die Erkrankung sind laut Robert Koch-Institut (RKI) drei Kernsymptome:

• Unaufmerksamkeit
• motorische Unruhe (Hyperaktivität)
• Impulsivität

Die Symptome sind jedoch individuell unterschiedlich stark ausgeprägt. Außerdem müssen sie nicht alle gleichzeitig auftreten. So gibt es beispielsweise Betroffene, die kaum hyperaktive Symptome aufweisen. Sie sind in der Regel nach außen nicht unruhig, sondern verträumt, unkonzentriert und leicht ablenkbar. Die Übergänge zwischen den Ausprägungen sind fließend und die Abgrenzung folglich nicht leicht. Für das Krankheitsbild in jedem Fall typisch: Trödeln, Dinge vergessen und schnell aus der Haut fahren.

Meist zeigen sich die ADHS-Symptome schon im frühen Kindesalter. In der Regel wird die Diagnose nicht vor dem 6. Lebensjahr gestellt. In der Hälfte der Fälle bleibt die Symptomatik bis ins Erwachsenenalter bestehen. Um die Einschränkungen im Alltag möglichst gut in den Griff zu bekommen, ist eine frühzeitige Diagnose und Behandlung sinnvoll.

Haben Eltern den Eindruck, dass ihr Kind an ADHS erkrankt sein könnte, ist es oft hilfreich, sich zunächst mit den Erziehern oder Lehrern des Kindes auszutauschen. Sie können ihre Einschätzung zum Verhalten des Kindes außerhalb des Familienalltags abgeben. Bestätigen diese den Verdacht oder sind die Eltern weiterhin beunruhigt, ist die Kinder- oder Jugendarztpraxis eine gute erste Anlaufstelle. Hier kann bei Bedarf die weitere Diagnostik eingeleitet werden.

Um herauszufinden, ob das Kind an ADHS erkrankt ist, ist die Befragung der Eltern ein wichtiges Element. Meist geschieht das über einen Fragebogen. Auch die Beobachtungen anderer Bezugspersonen können helfen (Fragebögen für Lehrkräfte oder Erzieher).

Außerdem ist eine eingehende Untersuchung des Kindes notwendig. Dabei werden beispielsweise Hör- und Sehvermögen getestet sowie motorische Fähigkeiten. Gezielte Tests wie Intelligenztests und auch weiterführende Tests zur Überprüfung von beispielsweise der Lese- und Schreibfertigkeiten können je nach Profil des Kindes ebenfalls zum Einsatz kommen.

• die Kernsymptome treten mindestens sechs Monate lang in mehreren Lebensbereichen auf, also etwa in der Familie und in der Schule.
• Die Entwicklung ist nicht alterstypisch.
• Der Alltag des betroffenen Kindes ist durch die Erkrankung beeinträchtigt.

Besonders bei Erwachsenen ist ADHS nicht leicht zu diagnostizieren. Denn viele Kriterien wurden für Kinder und Heranwachsende konzipiert. Die sogenannten Wender-Utah-Kriterien wurden daher speziell für Erwachsene entwickelt, die unter ADHS leiden. Neben Vergesslichkeit und innerer Unruhe wird hier auch geprüft, ob die Person Stimmungsschwankungen aufweist, Aufgaben schwer zu Ende bringen kann oder Probleme hat, den Alltag zu strukturieren.

Die gute Nachricht vorweg: Mit einer konsequenten Therapie sind die ADHS-typischen Verhaltensauffälligkeiten vielfach gut behandelbar, auch wenn die Erkrankung nicht heilbar ist. In erster Linie geht es darum, dass die Patienten einen möglichst normalen Alltag haben können.

Der Berufsverband der Kinder- und Jugendärzte empfiehlt eine Behandlung, die sich auf mehreren Säulen stützt. Möglich sind beispielsweise Psychotherapie und pädagogische Angebote. In einer Verhaltenstherapie lernen die Patienten ihre Stärken kennen, bauen so Selbstbewusstsein auf und lernen ihr Verhalten besser zu kontrollieren.

Ein spezielles Elterntraining unterstützt die Familie bei der Bewältigung des Alltags mit Struktur und liebevoller Konsequenz. Je nach Ausprägung und aktueller Problematik kann gegebenenfalls eine medikamentöse Therapie zusätzlich sinnvoll sein. Die Therapien können sich im Zeitverlauf verändern und müssen an die jeweilige Problematik angepasst werden.

Nicht jedes ADHS-Kind muss mit Medikamenten behandelt werden. Ob das sinnvoll ist, hängt vom Einzelfall ab. Medikamente können jedoch dazu führen, dass auch andere Therapien bessere Erfolge erzielen. Eine Beratung ist wichtig, bevor Medikamente gegeben werden. Experten empfehlen Medikamente, wenn …

• … das betroffene Kind mindestens sechs Jahre alt ist.
• … die ADHS-Symptomatik so stark ausgeprägt ist, dass Schulleistungen, Freizeit, Familienleben und Freundschaften stark beeinträchtigt sind.
• … eine Verhaltenstherapie allein nicht ausreicht, um die individuellen ADHS-Symptome in den Griff zu bekommen.

Wirkstoffe wie Methylphenidat (auch bekannt unter Ritalin) oder Dexamphetamin sowie weitere Medikamente kommen zum Einsatz. Laut Fachleuten gilt die Einnahme solcher Mittel als leitliniengerecht und die Therapie als wirksam – vorausgesetzt das Kind hat eine gesicherte Diagnose. Eine Abhängigkeit entsteht nicht durch die Medikamente. Mögliche Nebenwirkungen wie Appetitlosigkeit, Übelkeit oder Schlafprobleme können auftreten und müssen berücksichtigt werden.

Eine Empfehlung für eine bestimmte Diät gibt es derzeit nicht. Eine ausgewogene Ernährung mit wenig Zucker und wenig gesüßten Getränken, reichlich Gemüse und Obst ist generell empfehlenswert. Bei eingeschränkter oder einseitiger Ernährung sollten eventuelle Nährstoffdefizite gegebenenfalls ausgeglichen werden.