Parkinson: Wenn die Beweglichkeit nachlässt

Zittern ist eines der typischen Symptome für Morbus Parkinson und sinnbildlich für die sogenannte Schüttellähmung. Erste Anzeichen zeigen sich aber schon viel früher und werden oft mit Altersbeschwerden verwechselt. Lesen Sie hier, welche Warnsignale es gibt, wie die Parkinson-Krankheit behandelt wird und was Betroffene und Angehörige für eine gute Lebensqualität tun können.

Parkinson, auch Morbus Parkinson genannt, ist eine Erkrankung des Gehirns. Dabei sterben Gehirnzellen in einem bestimmten Bereich ab. Das Absterben der Gehirnzellen führt dazu, dass die allgemeine Bewegungsfähigkeit abnimmt.

Die umgangssprachliche Schüttellähmung gehört zu den häufigsten neurologischen Erkrankungen, von der vor allem ältere Menschen betroffen sind. Typische Anzeichen sind Zittern, Muskelsteifigkeit und verlangsamte Bewegungen. Die Krankheit ist nicht heilbar. Aber sie schreitet nur langsam fort und die Symptome lassen sich mit Medikamenten gut behandeln.

Parkinson gehört zu den häufigsten Erkrankungen im Alter und tritt durchschnittlich ab einem Alter von 60 Jahren auf. Die Krankheit kann sich aber auch schon früher zeigen: Circa zehn Prozent aller Betroffenen bemerken erste Symptome vor dem 40. Lebensjahr. Selbst Jugendliche können daran erkranken. Laut der Deutschen Gesellschaft für Parkinson und Bewegungsstörungen leben in Deutschland aktuell circa 400.000 Menschen mit einer Parkinson-Erkrankung.

Bei Parkinson sterben Gehirnzellen ab, die den Botenstoff Dopamin produzieren. Dadurch entsteht einen Mangel an Dopamin. Betroffen sind vor allem die Hirnbereiche, die die Bewegungen des Körpers steuern. Als Folge kommt es zu Bewegungsstörungen.

„Die Ursachen für den Abbau der Gehirnzellen sind bisher allerdings nicht bekannt“, erklärt Neurologin und AOK-Clarimedis-Expertin Dr. Silke Leesemann. Deshalb wird diese Form des Parkinsons auch als idiopathisches Parkinson-Syndrom bezeichnet. Idiopathisch bedeutet, dass es keine erkennbare Ursache gibt. Circa 75 Prozent aller Parkinson-Erkrankten sind davon betroffen.

Ein Parkinson-Syndrom kann aber auch die Folge von anderen neurologischen Erkrankungen wie einer Demenz sein. Zudem können auch Medikamente, Tumoren, Gehirnverletzungen oder Gehirnentzündungen ein Parkinson-Syndrom verursachen.

Die Krankheit entwickelt sich schleichend. Bis sich Symptome zeigen, kann die Krankheit schon mehrere Jahre bestehen. Erste Anzeichen können jedoch Hinweise auf eine Parkinson-Erkrankung geben, vor allem wenn sie gehäuft auftreten.

Häufig werden die ersten Anzeichen mit Alterserscheinungen verwechselt und fallen deshalb nicht auf. Im Laufe der Zeit können sie sich aber verstärken. Wie stark diese Veränderungen sind und welche der Frühsymptome tatsächlich auftreten, ist bei jedem individuell verschieden. Zu den ersten Anzeichen gehören unter anderem:

• Steifigkeitsgefühl
• Muskel- und Gelenkschmerzen, vor allem im Schulter- und Nackenbereich
• Nachlassen der Leistungsfähigkeit
• Körperliche Verlangsamung
• Schlafstörungen
• Verstopfungen
• Riechstörung
• Nachlassen der Feinmotorik
• Stimmungsschwankungen oder Depression

Sollten Sie den Verdacht haben, an Parkinson erkrankt zu sein, dann wenden Sie sich an Ihren Hausarzt.

„Typisch für Parkinson sind vier Hauptsymptome. Sie können bei jedem Einzelnen in verschiedenen Ausprägungen und Kombinationen auftreten“, so Leesemann. Die Erkrankung wird als Parkinson diagnostiziert, wenn eine sogenannte Akinese vorliegt sowie noch mindestens eines der anderen Hauptsymptome: Rigor, Ruhetremor oder Posturale Instabilität.

Begleitend können sich zudem Symptome wie Empfindungs-, Kreislauf-, Riech-, Blasen- und Verdauungs- oder Schlafstörungen zeigen. Auch eine Depression kann ein Begleitsymptom des Parkinsons sein.

Parkinson entsteht durch einen Mangel an Dopamin in bestimmten Hirnbereichen. Zur Behandlung werden vor allem Medikamente eingesetzt. Sie gleichen diesen Mangel aus, hemmen den Dopaminabbau oder stimulieren die Dopaminrezeptoren.

Letztere sind sogenannte Dopaminagonisten und können mittlerweile sogar als Pflaster verabreicht werden. „Sie werden dem Patienten auf die Haut aufgeklebt und sorgen mit einer kontinuierlichen Wirkstoffabgabe über 24 Stunden für einen konstanten Dopaminspiegel im Blut“, so Leesemann. „Das ist vor allem für ältere oder leicht vergessliche Patienten, die mehrere Tabletten einnehmen müssen, eine Vereinfachung.“ Reicht die Therapie mit Tabletten oder Pflaster nicht mehr aus und ist der Parkinson weit fortgeschritten, dann kommt gegebenenfalls eine Dopaminpumpe oder ein Hirnschrittmacher infrage, um die Symptome zu lindern.

Ergänzend zur medikamentösen Behandlung werden auch Therapien wie Physiotherapie oder Ergotherapie eingesetzt. „Bei der Bewegungsarmut und der Steifigkeit können zum Beispiel Bewegungsabläufe wie das Gehen trainiert werden. Außerdem kann an der Haltungsstabilität gearbeitet oder Alltagstätigkeiten geübt werden“, erklärt die Neurologin. Verschlechtert sich das Sprechen oder das Schlucken, kann auch eine Logopädie helfen.

Parkinson ist nicht heilbar. Die Krankheit ist aber auch nicht lebensbedrohlich. Betroffene können mit einer gut eingestellten Medikamententherapie sowie aktivierenden Maßnahmen über Jahre ein erfülltes Leben führen.

Parkinson-Erkrankte sollten sich aber darauf einstellen, dass sie im Spätstadium verstärkt auf Hilfe angewiesen sind. Denn Bewegungen fallen mit der Zeit immer schwerer, sodass sie bei vielen Alltagsaktivitäten sowie beim Anziehen und der Körperpflege Unterstützung brauchen.

Aus Unsicherheit oder Angst vor unangenehmen Reaktionen ziehen sich viele Parkinson-Erkrankte zurück und reduzieren ihre Kontakte auf den engsten Familienkreis. Das kann sich jedoch nachteilig auf den Krankheitsverlauf auswirken.

Denn Betroffene verlieren die Übung, Alltagssituationen selbst zu bewältigen. Mangelnde Bewegung verstärkt zudem die körperlichen Einschränkungen. Wer aber weiterhin aktiv am Leben teilnimmt, erfährt schnell, dass sich seine Lebensqualität deutlich verbessern lässt.