AOK-Weihnachtsmann: „Jeder Einzelne kann etwas bewegen!“

Das Prinzip des Weihnachtswunschbaums ist ganz einfach: Kinder aus einer immer wechselnden KiTa in einem sozialen Brennpunkt schreiben ihren Weihnachtswunsch auf einen Zettel. Diese Wunschsterne werden dann gemeinsam mit den Kindern an einen Weihnachtsbaum gehängt. Die AOK-Mitarbeiter können eine Patenschaft für einen Geschenkewunsch übernehmen und sich mit einer Geldspende beteiligen. Dieses Jahr sind es 42 Geschenke, die ich besorge, verpacke und als Weihnachtsmann an die Kinder übergebe. Die warten dann schon ungeduldig und mit großen Augen und haben Milch und Kekse für mich bereitgestellt. Wir lernen uns erst mal ein bisschen kennen, singen miteinander und dann kommt natürlich das Allergrößte: die Geschenkübergabe. Wenn alle Kinder ihr Geschenk haben, gibt es einen Countdown – und dann werden die Geschenke geradezu aufgerissen. Plötzlich bin ich völlig uninteressant und die Kinder bekommen es überhaupt nicht mit, wie ich heimlich wieder verschwinde.

Den Düsseldorfer Weihnachtswunschbaum gibt es seit 13 Jahren und seither bin ich als Santa dabei. Schon das erste Mal hat mir so viel Spaß gemacht, dass ich immer mehr in die Rolle reingerutscht bin. Noch immer macht mir die Organisation der Aktion viel Freude. Hinzu kommt die Orga des rot-weißen Fortuna-Weihnachtsbaumes in einer unserer AOK-Geschäftsstellen zusammen mir Fortuna Düsseldorf.

Im Laufe der Jahre habe ich mein Kostüm immer weiter ausgestattet, denn Kinder achten ja auf jedes Detail – von der Brille bis zu den Stiefeln. Dann kamen immer mehr Anlässe und Auftritte dazu. Inzwischen nehme ich das Santa-Kostüm sogar in den Urlaub mit, um ein paar gute Fotos zu machen. Ich kann gar nicht sagen, ob nun eigentlich die Kinder oder ich selbst mehr Spaß dran haben. Das wirkt auf manche vielleicht etwas durchgeknallt, aber ich erlebe so viele schöne Geschichten!

Es gab so viele Schönes und Lustiges in den letzten 13 Jahren. Mein schönstes Erlebnis dieses Jahr: Ich wurde im 400 km entfernten Leonberg (bei Stuttgart) auf einen blinden Mann aufmerksam gemacht, der großer BVB- und Fußballfan ist, der aber noch nie ein Heimspiel von Borussia Dortmund besucht hatte. Ich organisierte Andy eine Autofahrt mit mir zum BVB. Dort konnte er die Blindenreportage und die wahnsinnige Stimmung im Stadion mit 80.000 Menschen mit einem BVB-Sieg genießen. Dieser Tag war für mich emotional sehr bewegend – und gab mir viel Power! Um das Thema „Umgang mit Blinden“ in die Medien zu transportieren, arbeitete ich hier mit Lokalzeitungen zusammen. Dadurch öffneten sich für Andy danach viele Türen. Wir beide haben Freundschaft geschlossen und werden Anfang 2026 zusammen nach Hoffenheim reisen, wenn der BVB dort spielt.

Ich sag‘ immer: Kein Mensch hat es so gut wie ich. Ich bin gesund, habe tolle Menschen in meinem Leben, verdiene genug Geld und habe alles, was ich brauche. Das ist nicht selbstverständlich – und ich möchte Menschen unterstützen, denen es nicht so gut geht wie mir. Durch meinen Beruf habe ich viel Know-how, das ich in meinen Ehrenämtern weitergeben kann. Außerdem wird mir schnell langweilig und ich möchte meine Zeit sinnvoll nutzen. Man denkt ja oft, man ist nur ein kleines Licht, aber ich sehe es genau andersherum: Jeder von uns kann etwas bewegen und die Welt zum Positiven verändern. 
In einer Seniorenresidenz in Hilden, in der meine Frau arbeitet, trete ich beispielsweise als Osterhase oder Santa auf, organisiere Ausflüge wie in das Düsseldorfer Apollo Varieté. Mittlerweile verschieben sich meine Weihnachtsmann-Auftritte also auch auf die Zielgruppe der Senioren. Die sind wie Kinder und lassen sich sehr schnell begeistern. Das gefällt mir. 

Aktuell bin ich in einer lokalen Initiative für eine Deichrückverlegung im Ortsteil Düsseldorf-Himmelgeist aktiv, gemeinsam mit dem BUND, NABU und anderen Initiativen. Hin und wieder begleite ich ehrenamtlich Beerdigungen. Der schönste Monat ist für mich der Dezember: Dieses Jahr arbeite ich in Düsseldorf mit den „Bikers 4 Kids“ zusammen und organisiere einen Motorrad-Weihnachtsmann-Korso zur Tafel in Hilden und zu einer Einrichtung für Kinder und Jugendliche in Düsseldorf. In diesem Jahr bin ich sogar abends am 24. Dezember im Münsterland in Werne auf einer Weihnachtsfeier speziell für mehr als 250 alleinstehende, einsame Menschen im Einsatz, darunter auch Frauen mit Kindern. Alle Auftritte mache ich zugunsten der Aktion Lichtblicke, also für Familien, die in Not geraten sind, und insbesondere für deren Kinder. Ich nehme kein Honorar bzw. spende das komplette Geld an den Verein Lichtblicke. Das alles hört und liest sich viel, ist es aber nicht.

Das muss natürlich jeder für sich entscheiden, aber ich halte nichts davon, sich nur im stillen Kämmerlein zu engagieren. Wenn man Gutes tut, soll man ruhig darüber reden dürfen. Das hat für mich nichts mit Selbstlob oder Angeberei zu tun. Vielmehr inspiriert man vielleicht andere Menschen dazu, sich ebenfalls zu engagieren. Wenn ich über meine Ehrenämter rede, kommen viele Menschen auf mich zu und fragen: Was kann ich tun? Das ist doch toll!

In meinem vorherigen Job bin ich jeden Tag gependelt – 100 Kilometer hin und 100 Kilometer zurück. Als ich dann in meine jetzige Position gewechselt bin, hatte ich plötzlich zweieinhalb Stunden Freizeit, die ich vorher im Auto verbrachte. Diese Zeit wollte ich für ein Ehrenamt nutzen. Ich begann bei der „Himmelgeister Kastanie“, eine Düsseldorfer Initiative, die sich für den Baum- und Umweltschutz einsetzt. Im Rahmen dieser Arbeit habe dann den Ambulanten Kinder- und Jugendhospizdienst Düsseldorf kennengelernt und beschloss, mich dort ehrenamtlich zu betätigen. Ich absolvierte dafür eine Zusatzausbildung und betreute Alessio, einen Jungen mit Duchenne Muskeldystrophie. Alessio war ein sehr kreativer Mensch, der etwas bewegen wollte. Durch ihn habe ich das Krankheitsbild kennengelernt und gemeinsam haben wir uns für die Sache eingesetzt und fortan die Stiftung Duchenne Deutschland unterstützt. Ich begleitete Alessio acht Jahre lang, bis er gestorben ist.

Es ist wichtig, an sich selbst zu denken und auch auf sich selbst aufzupassen. Denn nur, wenn es einem selbst gut geht, kann man anderen helfen. Gerade wenn man eng mit Patienten und deren Familien zusammenarbeitet, hängt man emotional schnell mit drin. Dann ist es wichtig, Grenzen zu setzen, auch mal Nein zu sagen und sich nicht zu sehr vereinnahmen zu lassen. Denn Burn-out im Ehrenamt gibt es leider häufig. Man braucht eine gute Balance, denn, wenn es einem zu viel wird und man den Spaß verliert, schmeißt man irgendwann hin. Dann ist keinem geholfen.

Vieles ist so selbstverständlich, solange es einem gut geht. Aber es gibt wenig Selbstverständlichkeiten im Leben. Ich hatte viel Glück und durch mein Ehrenamt habe ich erkannt, wie dankbar ich sein muss. Ich bin außerdem wesentlich selbstbewusster geworden, bin viel mehr dazu bereit, mich mit Kritik auseinanderzusetzen und kann mich besser reflektieren. Und für mich ist das Leben durch das Engagement einfach wertvoller geworden: Ich liebe es, mich mit kreativen und lustigen Menschen zu umgeben, die Ideen in mir auslösen. Ich habe verstanden, dass ich nicht die ganze Welt verändern muss, aber viel in meinem kleinen Kosmos bewegen kann. Ich konzentriere mich auf das Positive und die Dinge, die ich beeinflussen kann. Und meine sechs Regeln des Erfolgs funktionieren:

1. Vertraue dir selbst und nimm dich nicht so ernst.
2. Brich Regeln, aber nicht das Gesetz.
3. Hab‘ keine Angst vor dem Versagen und Niederlagen.
4. Ignoriere Neinsager und Bedenkenträger.
5. Arbeite ohne Pause und hab‘ Spaß dabei.
6. Gib etwas zurück. Das Leben ist Resonanz.

Es gibt unfassbar viele Möglichkeiten, um sich zu engagieren. Deshalb ist es wichtig, sich folgende Fragen zu stellen: Wo liegen meine Stärken? Was macht mir Spaß? Welche Belange sind mir wichtig? Will ich mit Menschen arbeiten, mit Tieren oder lieber in der Verwaltung? Und: Wie viel Zeit kann ich einbringen? Es gibt außerdem in jeder Stadt oder Region Beratungsstellen, oft stellt auch das Rathaus Listen mit offenen Ehrenämtern zur Verfügung. Wichtig ist: Lieber klein starten, mehr machen kann man später immer noch.