Wenn Essen krank macht

Bei einer echten Lebensmittelallergie reagiert das Immunsystem überempfindlich auf Eiweißstoffe im Essen. Dabei kommt es nicht nur zu Hautreaktionen, sondern auch zu Asthma oder lebensbedrohlichen Kreislaufbeschwerden.

Am häufigsten treten Allergien gegen Milch, Soja, Ei, Fisch, Nüsse und Sellerie auf. Stellt der Arzt eine Unverträglichkeit fest, müssen die Allergie auslösenden Lebensmittel konsequent gemieden werden. Bis zu acht Prozent aller Kinder leiden heute unter einer Lebensmittelallergie, bei Erwachsenen sind es nur rund zwei Prozent.

Rund 15 bis 20 Prozent der Erwachsenen in Deutschland vertragen keinen Milchzucker (= Laktose). Die Ursache ist ein fehlendes Enzym, das das Kohlenhydrat im Darm normalerweise aufspaltet. Geschieht dies nicht, kommt es zu Blähungen, Bauchschmerzen und Durchfällen, aber auch zu Übelkeit und Schwindel.

Laktose ist vor allem in Milch, Sahne, Pudding und Butter, aber auch in vielen Fertigprodukten enthalten. Je nach Ausprägung der Krankheit verträgt ein an Laktoseintoleranz Leidender keine oder nur kleinere Mengen Milch, Käse und Quark.

Fast jeder dritte Deutsche reagiert empfindlich auf Fruchtzucker (Fructose). Betroffene leiden nach dem Verzehr fruchtzuckerhaltiger Lebensmittel in der Regel an Magen- und Darmbeschwerden. Oft sind kleine Mengen Fructose unproblematisch, sodass bestimmte Obstsorten wie zum Beispiel Aprikosen oder Brombeeren erlaubt sind.

Ein völliger Verzicht auf Obst ist bei einer Malabsorption nicht ratsam. Nur bei der seltenen Fructose-Intoleranz muss Fruchtzucker konsequent gemieden werden.

Bei Zöliakie kann aufgrund eines Gendefektes das Getreideeiweiß Gluten nicht verdaut werden. Das führt zur Schädigung der Darmschleimhaut. Es kommt zu Durchfällen, Erbrechen und allgemeinem Schwächegefühl.

Betroffene müssen ihr Leben lang auf glutenhaltiges Getreide verzichten. Dies sind vor allem Weizen, Roggen, Gerste, Malz, Hafer, Dinkel und Grünkern sowie sämtliche Produkte, die daraus hergestellt werden. Stattdessen sind Back- und Teigwaren aus glutenfreiem Getreide wie Reis, Hirse oder Buchweizen empfehlenswert.

Histamin ist ein Botenstoff, der bei der Immunabwehr eine Rolle spielt. Lebensmittel, die viel Histamin enthalten, können daher allergieähnliche Symptome hervorrufen.

Diese reichen von Hautausschlägen über Kopf- und Bauchschmerzen bis hin zu Herzrasen. Ein hoher Gehalt an Histaminen ist in Fischkonserven, Salami, Käse, Sauerkraut und Rotwein nachgewiesen.

Unter dem Begriff Pseudoallergien fasst man Beschwerden zusammen, die einer echten Allergie ähneln, aber keine Immunreaktion auslösen. Sie werden durch Zusatzstoffe in Lebensmitteln verursacht, etwa durch Benzoesäure, Schwefeldioxid und Farbstoffe, oder auch durch Beerenobst und Gewürze.

Im Gegensatz zu Allergien ist meist eine größere Menge nötig, um Beschwerden hervorzurufen. Pseudoallergien sind relativ selten.